¿Qué es?

Las mujeres tienen dos ovarios que se encuentran en la pelvis y que se comunican con el resto del aparato reproductor femenino por las trompas. Su función principal es la reproducción y, supeditada a ésta, la producción de hormonas femeninas. Los ovarios tienen un recubrimiento formado por células epiteliales. De la transformación maligna de estas células surgen la inmensa mayoría de los cánceres de ovario.

Existe un factor genético hereditario que se conoce como cáncer de ovario familiar o hereditario (entre un 5 y 10% tienen este componente), también hay autores que recomiendan una quimioprevención con anticoncpetivos hormonales orales en estas mujeres con factor hereditario durante un periodo igual o superior a 6 años.

¿Es frecuente? ¿A quién afecta?

La malignidad de los tumores ováricos es más frecuente después de los 50 años. La edad media se sitúa entre los 50 y 59 años, pero el pico más alto es alrededor de los 70, otros autores entre 80 y 84 años.

Valorar la exacta frecuencia del cáncer de ovario no es fácil y se encuentran grandes diferencias entre uno y otros países.

Es un importante problema de salud, más que por su incidencia por su mortalidad, debido al diagnóstico en fases avanzadas de la enfermedad, y se puede considera como la única neoplasia ginecológica en la que el diagnóstico precoz no ha avanzado en los últimos años.

Alcanza muy alta frecuencia en los países industrializados de Europa Occidental, Israel, Canadá y EE.UU.

Es el sexto tumor maligno más frecuente en las mujeres tras el de mama, intestino grueso, pulmón, útero y linfomas.

Tienen una alta mortalidad. Excluyendo el cáncer de mama, supone la primera causa de muerte por cáncer ginecológico, a pesar de que su frecuencia es menor que la de útero.

Presentan un diagnóstico difícil y se suele actuar en estadíos avanzados

En España los datos que se tienen es que representa el 3,31% de todas la muertes por cáncer y se sitúa en el octavo lugar detrás de mama, estómago, colon y recto, útero, pulmón, páncreas y leucemia.

¿Cómo se realiza el diagnóstico?

El diagnóstico suele sospecharse cuando se detecta una masa pélvica en una revisión ginecológica de rutina. La ecografía, la tomografía axial (TAC), la resonancia magnética y un análisis de sangre llamado CA-125 hacen más firme esta sospecha que tendrá que confirmarse en la operación.

Causas o factores de riesgo

Lo aumenta:

• Esterilidad.
• Fármacos utilizados en esta para la estimulación ovárica en tratamientos de más de un año de duración (Clomifeno,...)

Lo disminuyen:

• La paridad.
• Anticonceptivos.
• Ligadura tubárica (su mecanismo en esta disminución es desconocido).
• Histerectomía.

Factores sobre los que faltan evidencia:

• Exposición a talco y asbesto.
• Terapia Hormonal Sustitutiva.
• Dieta rica en grasas.
• Factores tóxicos como tabaco, alcohol, café y radiaciones ionizantes.